Sendero de $5.1 millones planeado para 2

Por David Downey | Escritor colaborador

Los entusiastas de las actividades al aire libre pueden obtener un nuevo lugar para caminar, trotar y andar en bicicleta a fines de 2024, con la construcción anticipada de una red de senderos de 2 millas de $5.1 millones en el norte de Riverside.

El proyecto, que contaría con senderos paralelos de asfalto y grava, se construiría sobre un canal histórico cubierto que hace más de un siglo transformó a Riverside en un gigante del cultivo de cítricos.

Los funcionarios de parques de la ciudad proponen revestir el corredor Gage Canal desde Blaine Street, junto al complejo de béisbol de UC Riverside, al norte hasta Palmyrita Avenue con árboles, luces, bebederos, equipos de gimnasia, bancos, portabicicletas y otras comodidades.

"El objetivo es que, en 10 años, todo el sendero sea un agradable túnel sombreado para caminar", dijo Jordan Maus, quien administra el proyecto para el Departamento de Parques, Recreación y Servicios Comunitarios de Riverside.

Desmond Daniels e hijos Pierce, 9; y Honor, 11; camine por un sendero no oficial sobre el canal Gage en Riverside el miércoles 22 de marzo de 2023. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

El camino pavimentado en un sendero no oficial sobre el Canal Gage se ve en Riverside el miércoles 22 de marzo de 2023. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Se ve un rastro no oficial el miércoles 22 de marzo de 2023, sobre el canal Gage en Riverside. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Se ve un sendero de tierra no oficial el miércoles 22 de marzo de 2023, cerca del canal Gage en Riverside. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

La familia Daniels recorre un sendero no oficial sobre el canal Gage en Riverside el miércoles 22 de marzo de 2023. La familia está de visita desde Minnesota. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

El final del camino de tierra cercado en un sendero no oficial sobre el canal Gage en Riverside se ve el miércoles 22 de marzo de 2023. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

El final del camino de tierra cercado en el sendero no oficial en la parte superior del Canal Gage se ve el miércoles 22 de marzo de 2023 en Riverside. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Los hermanos Daniels, Pierce, 9; Honor, 11; y Kinley, 7; se dirigen hacia sus padres en un sendero no oficial sobre el canal Gage en Riverside el miércoles 22 de marzo de 2023. (Foto de Anjali Sharif-Paul, The Sun/SCNG)

Los funcionarios esperan que el proyecto estimule la adición de senderos a lo largo de otras secciones del Canal Gage, dijo Maus. El canal, construido en la década de 1880, recorre 13 millas a través de la ciudad más grande del Inland Empire.

La perspectiva de una expansión posterior es un pensamiento emocionante para algunos.

"Sería una ventaja para la ciudad convertir eso en un parque porque es parte de nuestra historia natural", dijo Judy Anderson, residente de Riverside.

Anderson camina con un amigo a lo largo del canal casi todos los días, cerca de Arlington Avenue.

Anderson solía caminar por Victoria Avenue, bordeada de palmeras, que corre paralela al canal en su vecindario, pero ya no lo hace porque el tráfico es más denso. Se siente más cómoda junto al canal.

"Es un ambiente más agradable", dijo. "Es el canto de los pájaros. Es más seguro".

El corredor es muy utilizado y figura de manera destacada en los sitios web de recreación como un lugar para caminar y correr.

“La gente ha estado usando eso durante años cuando se suponía que no debían hacerlo”, dijo el concejal de la ciudad de Riverside, Chuck Conder.

Maus dijo que el uso intensivo es un fuerte indicio de la necesidad de más senderos en Riverside y en todo el Inland Empire.

Aunque muchos usan el corredor "informalmente", es en esencia una servidumbre de servicios públicos y no un sendero desarrollado, dijo Maus. En muchos puntos, hay señales de prohibido el paso y puertas de metal.

"Se supone que el público no debe utilizar el 'rastro'", escribió en un correo electrónico.

El proyecto de $5.1 millones entre Blaine y Palmyrita comenzaría a cambiar eso.

"Esperamos que esto sea súper exitoso y popular", dijo Maus por teléfono.

Si es así, dijo, el proyecto podría allanar el camino para buscar más subvenciones para expansiones, dijo.

"El plan es eventualmente formalizar el sendero y desarrollarlo todo el camino hacia el sur hasta el otro extremo de la ciudad", escribió Maus.

Los planificadores también quieren extender el sendero hacia el norte desde Palmyrita hacia Spring Street, dijo Maus. Debido a que ese tramo pasa por un arroyo, se necesitará un estudio ambiental, dijo.

Las secciones del canal más al sur han expuesto "aguas abiertas", y la construcción de un sendero requeriría la coordinación con los abogados de la ciudad y los funcionarios de servicios públicos, y Gage Canal Co., para abordar la seguridad y la responsabilidad, dijo.

En cuanto a la sección cubierta que es la primera, la ciudad tiene la intención de pagar el proyecto con un par de subvenciones estatales.

Los planes requieren un sendero de grava de 10 pies de ancho para peatones y corredores y un camino de asfalto de 10 pies de ancho para bicicletas, patinetas y patines, dentro de una servidumbre mayormente de 50 pies de ancho, dijo Maus. En algunos lugares el corredor es más angosto, habrá espacio solo para la pista de asfalto.

Los senderos no están destinados a los jinetes, dijo.

La ciudad plantará 700 árboles, la mayoría de ellos variedades tolerantes a la sequía que no necesitarán riego una vez establecidos, dijo Maus.

Se instalarían luces de energía solar en toda la sección, dijo. El brillo variaría según la ubicación, agregó, para evitar arrojar luz sobre las casas cercanas o sobre la Reserva de la Montaña Box Springs, que bordea el área. La luz apuntará hacia los senderos.

En cada cruce de calles, los usuarios de los senderos podían aprovechar los bancos, los portabicicletas, los equipos de gimnasia y las fuentes de agua potable, y repasar su conocimiento del área a través de carteles interpretativos.

La ciudad prevé iniciar la construcción a principios de 2024, dijo Maus, y los senderos podrían abrirse en otoño o invierno del próximo año.

Alex Cortez, coordinador académico del programa Genoma Dinámico de UC Riverside, espera trotar y andar en bicicleta en la nueva área recreativa.

"Me imagino que muchos de los estudiantes y residentes lo aprovecharían", dijo Cortez.

Cortez predijo que el sistema de senderos se convertirá en una especie de "campo de golf de bajo presupuesto donde podrá hacer negocios o simplemente socializar con la gente".

La concejal de la ciudad de Riverside, Clarissa Cervantes, cuyo Distrito 2 abarca parte del área del proyecto, espera que el área se vuelva popular.

"Lo que me encanta de esto es... que brinda un acceso seguro para que las personas exploren, al mismo tiempo que protege y preserva los paisajes naturales, las tierras salvajes y los espacios abiertos", dijo Cervantes.

Conder, cuyo Ward 4 cruza el canal más al sur, dijo que el proyecto es necesario.

"Necesitamos lugares para animar a la gente a salir y hacer ejercicio", dijo Conder. "Lugares para pasear a su perro. Lugares para tomarse de la mano con su esposa y caminar".

El proyecto también generará un beneficio económico, dijo.

Cuando los posibles empleadores buscan lugares para expandirse o mudarse, dijo Conder, preguntan sobre la calidad de las escuelas locales y la tasa de criminalidad. Luego, dijo, quieren saber qué tipo de comodidades al aire libre tiene una ciudad.

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