La última tendencia en equipos del PGA Tour se esconde a plena vista

Champ recientemente instaló el agarre Winn de 15 pulgadas de Hovland en su putter Ping Anser 30.

Jonathan Muro/GOLF

Los últimos 18 meses en el campo han sido todo menos memorables para Cameron Champ. Al ingresar al AT&T Byron Nelson de esta semana, el tres veces ganador del PGA Tour ha perdido el corte en 23 ocasiones en sus últimas 34 aperturas, desde el Campeonato Fortinet de 2021. En el camino, Champ ha luchado contra una lesión en la muñeca izquierda, que lo obligó a apagarlo después de una apertura durante la parte de otoño de la temporada 2021-22, y un putter rebelde que a veces hizo que las cosas fueran increíblemente frustrantes.

Si bien la muñeca se ha curado por completo, Champ lidera el Tour en distancia de drive (321,4 yardas) y velocidad de la cabeza del palo (126,37 mph), el putter sigue desconcertando al jugador de 27 años. Pero hay esperanza de que el flatstick pueda estar doblando la esquina.

Durante el Campeonato Chevron de la LPGA, Champ, que actualmente reside en Houston, Texas, se detuvo en el camión de equipos de Ping para trabajar con el representante del Tour, Dylan Goodwin, en una posible solución para sus problemas con el putter.

"Expresó algunas ideas sobre probar un putter más largo y un agarre diferente", dijo Goodwin. "Probamos un agarre de bloqueo de muñeca y discutimos los pros y los contras de ese. Pero lo que realmente llamó su atención fue algo más en el camión".

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Además de albergar una miríada de cabezas y varillas de palos, el camión Ping tiene varios putters de respaldo a mano para el personal, incluido Viktor Hovland.

Champ simplemente tomó el mazo Ping PLD DS72 de Hovland e inmediatamente detectó algo que "se sintió bien".

"Le gustó mucho la forma de la empuñadura de Viktor y quería probarlo", continuó Goodwin. "No fue tanto la sensación del agarre lo que le gustó, sino la longitud del agarre lo que le hizo sentir que podría ser una opción".

Con 36 pulgadas, el putter de Hovland es un poco más largo que la longitud "estándar", lo que le permite reducir la empuñadura 1,5 pulgadas para lograr, a sus ojos, una sensación más estable cuando golpea un putt. Champ comenzó a captar la misma sensación mientras trabajaba con el putter en el green de práctica.

Al final de la sesión, Champ tenía un respaldo Anser "30" (el 30 denota el grado de caída de los dedos) construido a 37 pulgadas con el agarre Winn de 15 pulgadas de Hovland para probar en casa.

"Cuando [Cam] se atragantó un poco con el agarre, le dio una sensación de contrapeso", dijo Goodwin. "Le gusta un putter pesado y siempre le ha gustado, por lo que un agarre más pesado y una mayor longitud funcionaron. También agregamos cinta de plomo en la parte inferior del putter para aumentar el peso del swing. Es más estable en sus manos. Es bastante rápido para decidir si le gusta un putter o no".

De hecho, a Champ le gustó tanto el putter de respaldo que también agregó el agarre Winn de Hovland a su jugador en el Wells Fargo Championship. Goodwin también agregó 7 gramos adicionales de cinta de plomo a la suela, moviendo el swingweight de F1 a G3.

Champ, quien terminó T8 recientemente en el Abierto de México, es el último nombre que se une a una creciente tendencia del Tour que ha visto a los profesionales encontrar el círculo ganador con putters de mayor longitud que les permiten reducir el agarre para mayor estabilidad.

Además de Hovland y Champ, Goodwin dijo que Tony Finau (37 pulgadas), Sahith Theegala (37 pulgadas) y Stewart Cink (39 pulgadas) están empleando actualmente una configuración similar en los greens.

"Tuve algunos muchachos al final de la temporada pasada que experimentaron con [la longitud más larga] y se quedó", dijo Goodwin. "Desde entonces, algunos muchachos han seguido su ejemplo en función de los comentarios de esos muchachos. Es más ver algo de otro jugador que está teniendo éxito y quiere probarlo. Tony Finau, Viktor Hovland y Sahith Theegala son solo algunos de los muchachos que han puesto bien con un putter más largo donde se ahogan".

Fuera de Champ, que prefiere una construcción de putter más pesada, Goodwin dijo que otros profesionales simplemente optaron por un agarre más largo y luego bajaron las manos por el mango para lograr una sensación de contrapeso.

"Es una idea de contrapeso sin el peso excesivo en la parte trasera del palo", dijo Goodwin. "Es obtener esa estabilidad sin sentir que necesitas agregar una tonelada de peso. Cuando ves que tipos como Tony y Viktor tienen éxito con eso, es obvio que te preguntas si también podría ser adecuado para tu juego".

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Jonathan Wall es el Editor Gerente de Equipos de GOLF Magazine y GOLF.com. Antes de unirse al personal a fines de 2018, pasó 6 años cubriendo equipos para el PGA Tour.