Los bates de los Tigres se calientan después de las 3

Sin carreras. Un golpe. Quedan seis corredores en base.

Esa fue la actuación de bateo de LSU durante las dos primeras entradas el domingo contra Oregon State en el torneo de la NCAA Baton Rouge Regional antes de un retraso de tres horas por relámpagos/lluvia.

Los primeros seis hits de los Tigres después de la demora fueron para bases extra, incluida una serie de cinco jonrones que terminaron con el jonrón solitario ganador del juego del jardinero derecho Brayden Jobert en la octava entrada para una victoria de 6-5 en un drama de casi 6½ horas en el estadio Alex Box. .

Entonces, ¿qué sucedió durante la demora que repentinamente calentó los bates de LSU lo suficiente como para avanzar a los Tigres (45-15) a las finales regionales del lunes a la 1 p. m.? (y a las 5 pm si se necesita un segundo juego) en una revancha con Oregon State después de que los Beavers eliminaran a Sam Houston 3-1 el domingo por la noche.

¿Estaban prendiendo fuego a los bates como sacrificio a los dioses del béisbol? ¿O un severo sermón dado al muñeco Jobu de Jobert? ¿O meditación de yoga en un vestuario oscuro?

Aparentemente, todo lo que necesitó fue que el jardinero izquierdo Josh Pearson, bateador de nueve hoyos de LSU, abriera la cuarta entrada de los Tigres con un triple seguido del jonrón de dos carreras del jardinero central Dylan Crews para encender la mecha humeante del equipo local.

"Golpear es contagioso", dijo Jobert. "Una vez que comenzaron, nos encendió. Pusimos buenos swings en las bolas. Tenemos un equipo muy fuerte. Una vez que golpeamos la pelota con fuerza, se van a ir".

La explosión de Crews redujo la ventaja de OSU a 3-2. Los jonrones solitarios consecutivos del receptor de LSU Hayden Travinski y Cade Beloso para abrir la quinta entrada dieron a los Tigres una ventaja de 4-3 que extendieron a 5-3 en la sexta entrada con el jonrón solitario de Pearson.

El jonrón de dos carreras del jardinero izquierdo de OSU, Gavin Turley, empató el juego 5-5 en el séptimo. Pero el jonrón solitario de apertura de Jobert en la octava le dio a los Tigres la ventaja que necesitaban con el relevista novato Gavin Guidry que llevó a los Tigres a cruzar la línea de meta lanzando una novena entrada sin carreras.

"Gran juego de béisbol universitario, dos grandes equipos, altamente competitivos", dijo el entrenador en jefe de LSU, Jay Johnson. "El equipo hizo un buen trabajo al estar preparado y concentrado durante el retraso por lluvia. Tuvimos dos reuniones durante el tiempo para mantenernos comprometidos, y luego tuvimos un buen plan una vez que tuvimos una idea de dónde iba a ser la hora de inicio y lo que queríamos hacer".

La demora prolongada, que se produjo después de que OSU tomara una ventaja de 1-0 en la parte alta de la tercera con el jonrón solitario del segunda base Travis Bazzana, obligó a Johnson y al entrenador en jefe de Oregon State, Mitch Canham, a retirar a los lanzadores abridores Ty Floyd y AJ Lattery, respectivamente.

Mientras que OSU usó cuatro relevistas el resto del camino, Johnson montó al relevista Thatcher Hurd a través del infierno y de regreso durante cinco entradas en una valiente actuación de 99 lanzamientos que le valió a Hurd su sexta victoria del año.

Hurd permitió siete hits y cuatro carreras, incluido un jonrón solitario en la apertura de la cuarta entrada del jardinero derecho de OSU Brady Kasper para la ventaja de 2-0 de los Beavers y la explosión de dos carreras de Turley que empató el juego en la séptima entrada.

Pero la tranquila transferencia de estudiante de segundo año de UCLA siguió aguantando. Ponchó a 12 bateadores, muchos con una bola curva que cuatro de los últimos siete bateadores que poncharon lo hicieron con sus bates congelados sobre sus hombros.

"Tenía muy buenas sensaciones para ese lanzamiento esta noche", dijo Hurd. "Y la profundidad y el diferencial de la bola rápida y el control deslizante fueron buenos en los conteos de ubicación".

Johnson dijo que consideró durante la demora posiblemente reiniciar el juego con Floyd, quien ponchó a cinco, dio dos bases por bolas y permitió cinco hits y una carrera en las primeras tres entradas.

"Hubo un punto en el tiempo en el que potencialmente podríamos sacar a Ty de nuevo en lugar del punto en el que no podías hacer eso, y la demora se volvió demasiado larga para volver a ponerlo ahí", dijo Johnson.

"Una vez que empujamos a Thatcher, no solo necesitábamos outs, necesitábamos longitud. Simplemente no pensé que lo estaban recogiendo. Fue un gran swing de Turley. El resto de ellos, él (Hurd) tipo de dispersó los hits, incluso el primer jonrón. Me gustó cómo estaba ejecutando, y para mí tenía más sentido quedarme con él".

LSU logró solo un hit en las dos primeras entradas contra el abridor de Oregon State, Lattery, pero lo hizo trabajar para obtener cuatro bases por bolas y un bateador hit cuando lanzó 57 lanzamientos.

Sin embargo, los Tigres no pudieron anotar carrera, dejando las bases llenas en ambas ocasiones.

Floyd de LSU salió ileso de las dos primeras entradas, una buena señal ya que siete de los 10 jonrones que había permitido, el máximo del equipo, llegaron en las dos primeras entradas.

Pero con OSU comenzando en la parte superior de su orden de bateo para abrir el tercero de los Beavers, el primer bate Bazzana golpeó el segundo lanzamiento de Floyd hacia el jardín derecho para un jonrón solitario y una ventaja de 1-0.

El primera base de OSU Garrett Forester y el jardinero central Micah McDowell siguieron con un doble y un sencillo respectivamente para poner corredores en primera y tercera sin outs.

Sin embargo, los Tigres lograron salir de lo que podría haber sido una entrada desastrosa.

El bateador de limpieza de OSU, Mason Guerra, hizo un swing y falló para un ponche y el receptor de LSU, Travinski, inmediatamente le pasó la pelota al campocorto de los Tigres, Jordan Thompson, quien tocó a McDowell tratando de robar la segunda base para una doble matanza.

Después de que Turley de OSU recibió base por bolas en un lanzamiento de 3-2, el tercera base Mikey Kane conectó un elevado al jardín izquierdo para acabar con la jugada.

Luego vino la temida demora, una repetición del clima del sábado que obligó a los oficiales del torneo regional de Baton Rouge a mover el final del juego Sam Houston/Tulane y LSU/OSU al domingo.

Ambos equipos reiniciaron el juego con pitcheo fresco. OSU retiró al titular Lattery a favor del zurdo de primer año Nelson Keijo mientras que LSU eliminó a Floyd e insertó al derecho Hurd.

Si bien la multitud de Alex Box disminuyó después de la demora por lluvia, hizo todo lo posible para aumentar el nivel de ruido antes de que Hurd comenzara a ser golpeado por los Beavers.

Después de permitir tres hits a los primeros cuatro bateadores, incluido un jonrón solitario de apertura de Kasper y un sencillo productor con un out de Bazzana para una ventaja de 3-0, Hurd ponchó a Forrester y McDowell para apagar el rally.

Aunque Keijo salió ileso de la tercera LSU, fue reemplazado para comenzar la cuarta LSU por el estudiante de primer año AJ Hutcheson.

El derechazo sidewinding duró tres bateadores. Después de ponchar a Thompson, Pearson conectó un triple desde la pared del jardín derecho para preparar la mesa para Crews.

Conectó un jonrón de dos carreras sobre la pared del jardín central izquierdo, reduciendo la ventaja de OSU a 3-2 y bombeando energía a la multitud local y al dugout de LSU.

OSU inmediatamente hizo su tercer cambio de pitcheo, trayendo al senior Ben Ferrer. Retiró al antesalista de LSU, Tommy White, con un roletazo y ponchó al primera base Tre' Morgan para terminar la entrada.

Hurd ponchó a los últimos tres de los cuatro bateadores que enfrentó en el quinto de OSU. El impulso de sus ponches llevó a los Tigres a la mitad de la quinta, donde tomaron la delantera con golpes consecutivos del bate.

Travinski conectó un lanzamiento de 0-2 para un jonrón solitario que empató el juego sobre el borde de la grada del jardín izquierdo. La celebración en el banquillo de LSU aún continuaba cuando Beloso disparó el primer lanzamiento de Ferrer para un jonrón solitario cómodamente dentro del poste de foul del jardín derecho para una ventaja de 4-3 de los Tigres.

Hurd ponchó a dos de cuatro bateadores en el sexto sin anotaciones de OSU antes de que Pearson de los Tigres extendiera la ventaja de LSU a 5-3 con un jonrón solitario en la parte baja del sexto.

Los Beavers empataron el juego 5-5 en la parte alta de la séptima. Después del sencillo de apertura de McDowell, Turley conectó un jonrón de dos carreras con un out al jardín central muerto.

OSU siguió con un sencillo de Kane y una base por bolas de Kasper. Mientras el relevista de LSU, Riley Cooper, calentaba enérgicamente en el bullpen, Hurd ponchó al receptor de OSU, Tanner Smith, y al campocorto Kyle Dernedde para sofocar más daños.

Después de que Ferrer ponchó a Travinski, Beloso y al segunda base Gavin Dugas en el séptimo de LSU, Hurd apareció nuevamente en el montículo para que los Tigres comenzaran el octavo.

Ponchó a tres de cuatro bateadores y la multitud de LSU todavía rugía cuando Jobert abrió la octava entrada de los Tigres con un majestuoso jonrón solitario al jardinero central para una ventaja de 6-5.

Thompson siguió con un sencillo antes de que OSU lograra detener el tiempo suficiente para que el entrenador de los Beavers, Mitch Canham, sacara a Ferrer a favor del relevista de OSU, Ryan Brown.

LSU finalmente llenó las bases contra Brown con sencillos de Crews y Morgan. Pero Brown consiguió que Travinski mordiera en un lanzamiento de 3-2 en un tercer out.

El relevista de los Tigres, Guidry, ingresó para cerrar el juego en el noveno. Ponchó a Turley, luego permitió un sencillo a Kane que acaba de despejar el guante del segunda base suplente de LSU, Ben Nippolt.

LSU apenas se perdió una doble matanza que puso fin al juego cuando Kasper conectó un roletazo a Nippolt, quien envió un flip a Thompson para forzar el out en la segunda base de Kane.

El tiro de Thompson a primera llegó un paso tarde para una doble matanza. Pero Guidry ponchó al bateador emergente Tyce Peterson en un check-swing para terminar el juego.

"Me gustó dónde estábamos en el orden de llegar a él", dijo Johnson sobre su decisión de usar a Guidry como cerrador. "Pero más importante que nada de eso es que me gusta mucho la persona.

"Y probablemente hayas escuchado a nuestros jugadores hablar sobre eso. Una cosa es que la situación nunca puede volverse más grande que tu plan. Y ese es un tipo en el que realmente confío mucho. Confío en muchos muchachos, pero realmente confío en Gavin. Él es simplemente hecho para este trato".

OREGON STATE 3, SAM HOUSTON 1: Los Beavers anotaron todas sus carreras en la cuarta entrada cuando el tercera base Mikey Kane conectó un doble RBI seguido del sencillo de dos carreras del jardinero derecho Brady Kasper.

OSU obtuvo una actuación de lanzamiento estelar de Alden Jiménez, quien lanzó seis entradas en blanco y permitió solo tres hits. Tuvo seis ponches y ninguna base por bolas.

Ambos equipos tuvieron seis hits cada uno.

Al ingresar al juego del lunes contra LSU, Oregon State ha usado 11 lanzadores en tres juegos regionales y los Tigres han usado cuatro en dos juegos.