Alrededor de una docena de niños jugaban afuera, algunos saltando en un trampolín. Fue entonces cuando comenzó el tiroteo.

Jonathon Gruenke/Prensa diaria

Los oficiales de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

Jonathon Gruenke/Prensa diaria

Una multitud se reúne mientras los agentes de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario de Young Terrace en Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

Jonathon Gruenke/Prensa diaria

Los oficiales de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

Jonathon Gruenke/El piloto virginiano

La policía en la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021. La policía de Norfolk dice que la llamada para el tiroteo, ubicada en la cuadra 800 de Whitaker Lane, llegó a las 6:02 p.m. Tres mujeres han sido declarados muertos en la escena. Otras dos mujeres con heridas fueron trasladadas al hospital.

Stephen M. Katz/El piloto virginiano

El jefe de policía de Norfolk, Larry Boone, centro, y el alcalde Kenny Alexander participan en la caminata comunitaria del jueves 4 de noviembre de 2021 por la tarde a través de la comunidad de Young Terrace de Norfolk, donde tres mujeres fueron asesinadas a tiros la noche anterior.

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Una multitud se reúne mientras los agentes de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario de Young Terrace en Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

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Un joven visita el jueves el creciente monumento conmemorativo de las tres mujeres asesinadas a tiros en la comunidad Young Terrace de Norfolk la noche anterior.

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Los oficiales de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

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Los oficiales de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

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Los oficiales de policía de Norfolk responden a la escena de un tiroteo en el vecindario Young Terrace de Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 2021.

No mucho después de que Nicole Lovewine y su pareja, Detra Brown, llegaran a casa del trabajo el miércoles, se reunieron afuera con varios vecinos en la comunidad de Young Terrace.

Era algo que la pareja hacía la mayoría de las tardes, especialmente cuando hacía buen tiempo, según un vecino de al lado.

Mientras Lovewine, de 45 años, y Brown, de 42, hablaban con los otros adultos, cerca de una docena de niños jugaban cerca. Algunos se subieron a un trampolín que Lovewine había comprado después del cierre de un centro recreativo cercano.

Alrededor de las 6 de la tarde, un auto se detuvo y todo cambió en un instante, dijo la vecina, una mujer de 42 años que vive en la comunidad desde hace más de una década. Ella pidió no ser identificada.

Cuando el automóvil se detuvo, se abrió una puerta trasera y la hija de Lovewine, de 19 años, saltó, dijo el vecino. A continuación, un joven salió por el lado del pasajero delantero. Los disparos se produjeron poco después.

Cuando terminó, Lovewine, Brown y otra mujer, Sara Costine, de 44 años, yacían muertos. Otros dos, la hija de Lovewine y una mujer de 39 años, resultaron heridos por disparos. Ambos fueron llevados a un hospital y se espera que se recuperen.

El hijo de Lovewine, que el vecino dijo que tenía 10 u 11 años y estaba entre los niños que jugaban afuera, corrió hacia el cuerpo de su madre y se acostó sobre él.

El niño estaba llorando, dijo el vecino, y le rogó a su madre que se levantara.

Un poco más de cuatro horas después, la policía tenía bajo custodia a un sospechoso: Ziontay Brian Ricardo Palmer, de Virginia Beach, de 19 años, quien supuestamente tenía una relación con la hija de Lovewine.

Palmer fue acusado de tres cargos de asesinato en segundo grado, dos cargos de heridas maliciosas y varios cargos de armas de fuego. Fue procesado el jueves en el Tribunal General de Distrito de Norfolk y se ordenó su detención sin derecho a fianza. Rechazó una solicitud de entrevista de The Virginian-Pilot.

La policía dice que Palmer fue arrestado poco tiempo después de que ocurriera el tiroteo el miércoles por la noche alrededor de las 6 pm cerca de la cuadra 800 de Whitaker Lane.

Una investigación preliminar indica que el tiroteo estuvo relacionado con el hogar, dijo la policía.

Según los documentos judiciales, uno de los cargos por lesiones maliciosas y un cargo por arma de fuego se presentaron en el Tribunal de Distrito de Relaciones Domésticas y de Menores, donde se manejan los casos penales que involucran a personas que están relacionadas o en relaciones. El resto fue radicado en el Tribunal General de Distrito.

Una hoja de determinación de fianza en el expediente judicial de Palmer decía que había regresado recientemente al área, pero no mencionaba dónde había estado ni cuánto tiempo se había ido.

El jefe de policía de Norfolk, Larry Boone, dijo durante las entrevistas el miércoles por la noche en la escena que cuatro víctimas recibieron disparos cuando acudieron en ayuda de la primera víctima.

Lovewine y Brown habían estado juntos durante más de una década y frecuentaban el Hershee Bar, dijo Tiffany Brooks, organizadora de eventos LGBTQ en Hampton Roads. Brooks habló con ellos en un evento del Orgullo el verano pasado.

"Siempre estaban juntos", dijo.

El jueves por la tarde, el alcalde de Norfolk, Kenny Alexander, el fiscal estatal Jay Jones, Boone y varios otros líderes de la ciudad y pastores locales se unieron a los residentes de Young Terrace en una marcha por la comunidad. Globos, carteles, velas y osos de peluche se alinearon en el área donde ocurrió el tiroteo.

Boone, quien se desempeñó como jefe de policía de la ciudad desde 2016 y miembro del departamento desde 1989, se emocionó al hablar sobre la tragedia. Él y algunos de los otros oradores dijeron que estaban especialmente preocupados por los niños que lo presenciaron. Los consejeros de duelo estuvieron disponibles para ellos el jueves.

"Probablemente tuvieron que caminar a la escuela (esta mañana) justo después de eso", dijo el jefe. "Me rompe el corazón mirar a esos niños pequeños... tratando de procesar lo que están mirando. Soy un hombre adulto con 30 años de experiencia policial y me conmovió hasta la médula. Solo puedo imaginar lo que le hizo a Esos niños."

El redactor Lyndon German contribuyó a este informe.

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