Vida de la tercera edad: Envejecimiento e incontinencia urinaria: lo que necesita saber

por el Dr. K. Lauren de Winter,

Escritor colaborador

La incontinencia urinaria, es decir, cuando una persona pierde orina por accidente, es especialmente común en los adultos mayores. La gravedad puede variar desde gotas de orina ocasionales hasta fugas regulares que empapa la ropa.

Una encuesta reciente de AARP encontró que el 51 % de las mujeres de 65 a 80 años y el 43 % de las mujeres de 50 a 64 años han tenido un episodio de incontinencia en el último año. Mucha gente piensa que la incontinencia urinaria es una parte normal del envejecimiento que no puede mejorar; sin embargo, existen tratamientos disponibles para ayudarlo a controlar esta afección.

Afortunadamente, esto no tiene por qué seguir interrumpiendo tu vida.

Existen diferentes tipos de incontinencia urinaria, así como signos y síntomas para cada uno. Ellos son:

Puede tener incontinencia urinaria temporal debido a ciertos alimentos, medicamentos o una infección de la vejiga. La incontinencia urinaria también puede ser causada por otros cambios en el cuerpo, como el envejecimiento, el aumento de peso, la menopausia o el estreñimiento crónico.

A medida que las mujeres envejecen, los efectos de la menopausia en los tejidos vaginales pueden contribuir a los problemas de control de la vejiga, por lo que es vital mantener fuertes los músculos del suelo pélvico durante y después de la menopausia. Algunas mujeres experimentan prolapso de órganos pélvicos a medida que envejecen (donde uno o más de los órganos pélvicos caen dentro de la vagina). Los ejercicios de los músculos del piso pélvico pueden ayudar a sostener estos órganos y evitar que el prolapso empeore.

A medida que los hombres envejecen, es común que la incontinencia urinaria se deba a problemas de próstata. Si su próstata se agranda, puede bloquear su uretra, lo que hace que su vejiga trabaje más para liberar la orina. Otras causas incluyen enfermedades neurológicas, como esclerosis múltiple, cirugías previas, infecciones del tracto urinario y estreñimiento.

Los músculos del piso pélvico pueden debilitarse de varias maneras, incluidos años de levantar objetos pesados, esforzarse en el inodoro para vaciar la vejiga o los intestinos, tos crónica o cambios hormonales. Los músculos del piso pélvico juegan un papel clave en el control de la vejiga y el intestino, por lo que es clave saber dónde están para volver a entrenarlos.

La fisioterapia del suelo pélvico es una especialidad que existe para ayudarte a volver a disfrutar de tus actividades cotidianas.

Junto con la opción de ver a un fisioterapeuta del suelo pélvico, hay formas de mantener la fuerza física y muscular en las piernas, el tronco y la pelvis en casa. Los ejercicios de bajo impacto como estiramientos, caminar, andar en bicicleta estacionaria, yoga, pilates y nadar varias veces a la semana son opciones útiles.

Los ejercicios de Kegel, que son tanto para hombres como para mujeres, pueden fortalecer los músculos que sostienen la vejiga. Los ejercicios de Kegel consisten en contraer y relajar repetidamente los músculos que forman parte del suelo pélvico. Es importante asegurarse de buscar la ayuda de su médico para determinar el mejor curso de acción para su condición.

Los agentes de volumen (como los rellenos que se usan en la cara) también se pueden usar para ayudar con los problemas de la vejiga y la incontinencia urinaria relacionada con el estrés. Los médicos pueden inyectar un gel o pasta voluminizadora que espesa el área alrededor de la uretra. Esto puede ayudar a reducir la incontinencia de esfuerzo, pero es posible que el médico deba repetirlo con el tiempo.

Bulkamid es un agente de carga uretral para mujeres con estrés e incontinencia urinaria. Es un gel a base de agua que consta de cuatro inyecciones directamente en la pared de la uretra. El Botox inyectable también se puede usar para la vejiga hiperactiva y se puede usar en combinación con Bulkamid. El Botox se inyecta en el músculo de la vejiga para tratar problemas de la vejiga, como vejiga hiperactiva, incontinencia de urgencia y pérdida de orina; funciona al bloquear las señales nerviosas que pueden causar espasmos involuntarios en el músculo de la vejiga.

Los cambios en el estilo de vida y el comportamiento también pueden ayudar con los problemas de la vejiga.

Mantener un peso saludable, no fumar, evitar el alcohol y la cafeína y limitar los líquidos antes de acostarse puede ayudar a prevenir la incontinencia de orina. Los medicamentos también son una opción, pero hay algunos que se han asociado con un mayor riesgo de deterioro mental en adultos mayores de 65 años. Siempre es mejor hablar con su médico sobre qué opciones y medicamentos, si los hay, funcionarían mejor.

La Dra. K Lauren de Winter es una uroginecóloga certificada por la junta y capacitada como becaria que se especializa en medicina pélvica femenina y cirugía reconstructiva con Praxis Urogynecology en MemorialCare Long Beach Medical Center. Se enfoca en el tratamiento de la incontinencia urinaria, el prolapso de órganos pélvicos, la incontinencia fecal, las infecciones recurrentes del tracto urinario, el dolor pélvico crónico, la fístula urogenital y el síndrome de cistitis intersticial/dolor vesical. También realiza procedimientos mínimamente invasivos para el prolapso y la incontinencia.

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