Por qué Estados Unidos está listo para los equipos de construcción eléctricos

Por Andy Brown y Neil Gerrard16 de mayo de 2023

América del Norte está lista para equipos de construcción eléctricos, contrariamente a las percepciones en algunos sectores de que el apetito por las máquinas va a la zaga de Europa.

Eso es según Stephen Roy, presidente de Volvo Construction Equipment, Americas, hablando con International Construction.

Roy dijo que estaba viendo focos de demanda de máquinas eléctricas en los EE. UU., y que no eran solo sus emisiones de carbono más bajas lo que generaba interés, sino también los niveles más bajos de ruido y vibración.

Cuando se le preguntó si las máquinas eléctricas serían probablemente menos populares en el mercado norteamericano que en Europa, Roy dijo: "Hay partes del mercado europeo que son más progresistas que otras partes del mercado europeo, por lo que ni siquiera es lo mismo en Europa y creo que es lo mismo aquí.

"Tenemos estados con una alta densidad de población y cuando avanzas hacia la costa oeste, te enfocas mucho más en los estándares ambientales y los adoptas más temprano".

Roy dijo que vio que la tendencia hacia las máquinas eléctricas continuaba en el mercado de equipos compactos pero también se movía hacia el rango medio. Volvo ya está probando su primera excavadora eléctrica más grande, la EC230 de 22 t en mercados como Finlandia, Noruega, Corea del Sur, Suecia, y la máquina ahora se dirige a América del Norte.

"Tenemos clientes que ya están listos para hacer una demostración y familiarizarse con él y luego comenzaremos la producción para América del Norte el próximo año", dijo Roy. “Para las máquinas más grandes, vemos algunas soluciones de energía alternativa, como las pilas de combustible de hidrógeno o los motores de combustión de hidrógeno”. La compañía ya exhibió un prototipo de dúmper articulado de celda de combustible de hidrógeno de 30 t en ConExpo 2023 a principios de este año.

Roy también destacó el hecho de que ciertos clientes están interesados ​​en los niveles más bajos de ruido y vibración que pueden ofrecer las máquinas eléctricas, en lugar de solo sus credenciales de sostenibilidad.

"No se trata solo de emisiones. Muchos de nuestros clientes están realmente entusiasmados con el bajo nivel de ruido y la ausencia de vibraciones, lo que puede conducir a mejores condiciones del operador y también a una mayor seguridad. No lideramos con eso, pero estamos descubriendo que es igual de importante y crea nuevas oportunidades", dijo.

Y señaló algunos ejemplos inusuales en los que las máquinas eléctricas han demostrado ser un éxito en América del Norte. "Hemos vendido máquinas compactas en áreas en las que nunca hubiera pensado que las venderíamos.

"Nos reímos de esto, pero el Zoológico de Toronto necesitaba máquinas para trabajar al mismo tiempo que los búfalos estaban allí, pero el ruido de las máquinas diésel los asustó. También tenemos un ejemplo de un sistema escolar que quería hacer algunas reparaciones tal como están. ampliando una instalación, pero el trabajo estaba justo al lado de un salón de clases, por lo que nuevamente la máquina eléctrica era más adecuada porque hacía menos ruido".

Roy dijo que el cambio que Volvo anticipó en el mercado significaba que las competencias entre su propia fuerza laboral también tenían que cambiar. "Tuvimos que salir y buscar personas con experiencia en software e ingeniería eléctrica. Definitivamente es un nuevo juego de pelota, pero es positivo porque está atrayendo a personas a Volvo que tal vez no lo habrían considerado antes. Eléctrico y sostenible power trae a toda una nueva generación de personas que quieren ser parte de esta transformación".

Mientras tanto, Roy, que está listo paraconvertirse en presidente de Mack Trucks, propiedad de Volvo, el próximo mes, dijo que la tecnología de control de máquinas en equipos de construcción "sigue mejorando y siendo más sofisticada".

Destacó la plataforma Dig Assist de Volvo. "Ahora tenemos un proceso en el que puede hacer que un operador experto cave un hoyo para una determinada aplicación. Así que tal vez estaba colocando una alcantarilla en una subdivisión y necesita cavar el hoyo de la misma manera. Un experto puede salir y excave con los parámetros que necesitamos, guarde el archivo y transfiéralo a otra excavadora. Y ese operador de excavadora ahora puede beneficiarse de las mejores prácticas del primer operador experimentado".

Y señaló las crecientes capacidades de las máquinas de control remoto de Volvo y sus herramientas de productividad.

El OEM entregó recientemente una excavadora EC250 con control remoto a un cliente en Dakota del Sur que trabaja instalando tuberías en un alcantarillado.

También señaló que Volvo tiene la capacidad de adaptar máquinas que no son Volvo y vincularlas a la función Mapas conectados de Volvo, que permite una visión general en tiempo real de la posición y el movimiento de cada máquina, vehículo y visitante del sitio.