Opinión

Nancy Gibbs, ex editora en jefe de la revista Time, es directora del Centro Shorenstein sobre Medios, Política y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard.

Esta es una carta de fans.

Los discursos de graduación son trampolines, elevan y entretienen con el riesgo suficiente para mantener las cosas interesantes. Tantas formas de equivocarse: falsa erudición de los civiles, falsa campanilla de los académicos, una trampa para los que se esfuerzan al saber que pocos graduados recuerdan una palabra que se dijo el día de la graduación. Y por lo general, eso no es una gran pérdida.

Pero mucho después de que olvide lo que se dijo, recordaré lo que se hizo en un caso que pude ver de cerca, una clase magistral en clase y sabiduría sobre el momento en que nos encontramos. Cuando Tom Hanks, querido actor, autor ocasional, aficionado a las máquinas de escribir y la persona más confiable de Estados Unidos, habló en la ceremonia de graduación número 372 de Harvard, realizó una actuación en la que las capas espontáneas superaron al texto cuidadoso. Y apuesto a que esas capas dejaron una marca más profunda en los más de 9,000 estudiantes que se graduaron, además de los padres y amigos que se repartieron por el patio para ver el programa.

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Los focos se iluminan, los focos se queman, y las personas como Hanks, que rara vez escapan del haz de luz, se fortalecen o se llenan de cicatrices. Para una celebridad que ha caminado por muchas alfombras rojas, la tradicional procesión de graduación a través de Harvard Yard fue solo un paseo más, aunque, como suele ser el caso con las estrellas de cine que estás acostumbrado a ver en pantallas gigantes, Hanks parecía casi pequeño en el Túnica sacerdotal roja y gorra tonta, pequeña y extrañamente desprotegida. Sin falanges de guardias, sin barricadas que mantuvieran las cámaras contenidas, solo una procesión alegre y desordenada por un camino sinuoso bordeado por personas mayores muy ruidosas contenidas por nada más que moderación o respeto.

Si se hubiera detenido por cada solicitud de selfie, todavía estaríamos desfilando en 2027. Pero tampoco podría simplemente marchar de manera majestuosa, con los ojos al frente, la borla moviéndose, mientras los estudiantes gritaban: "¡Tom Hanks!" "¡Te amamos!" "¡Corre Forrest corre!" y cantaban y bromeaban y rebotaban y rugían. Y así, con la suficiente frecuencia, se detenía para chocar los puños, una pregunta, ¿de dónde eres, lindos tonos, qué significa ese cordón?

El lenguaje de la academia está cada vez más centrado en quién o qué está centrado —qué voces, qué valores— y no cabía la menor duda, en un día que también honró a un químico ganador del Premio Nobel, a un historiador magisterial, a un bioquímico pionero. , un pionero de los medios y un almirante de cuatro estrellas, que el Dr. Hanks era el centro de atención. Se necesita una comprensión astuta de la física humana para redirigir todas esas energías y centrar a los estudiantes. Una y otra vez, encontró formas de devolverles la atención, levantándose de su asiento para arrodillarse con asombro ante el orador latino Josiah Meadows, abrazando a Vic Hogg, quien relató una recuperación desgarradora de las heridas de bala sufridas durante un robo de auto, notas de gracia y gestos. dirigido a los músicos y oradores cuyos nombres entretejió en sus propios comentarios, y a los padres cuyo orgullo latía a través del mar de togas y birretes.

Nuestra plaza pública sufre una aguda escasez de tales actos de gracia. Los líderes encuentran poder y beneficio en la grosería y la crueldad, y señalan que la virtud es para los tontos. Es un cliché que Tom Hanks es "el tipo más amable de Hollywood", que él y su esposa durante 35 años, Rita Wilson, de alguna manera logran representar la decencia en un momento en que el país está tan dividido que ni siquiera podemos ponernos de acuerdo sobre quién es. digno de admirar En un fresco día de primavera, observar el nivel radiactivo de atención en él y su capacidad para refractarlo en pura alegría y humanidad compartida, fue una energía curativa en un momento lamentable. Puedes imaginar que lo normal es algo natural para algunas personas; pero ¿con qué frecuencia las personas que son tratadas como más grandes, mejores, más especiales que los demás resisten la tentación de creerlo?

Y cuando llegó el momento de que Hanks entregara su mensaje formal, el guión, aunque ocasionalmente se sobrescribía, rimaba con la misión. Las pancartas ondeantes exaltaron el lema de la universidad, "Veritas", y Hanks retomó el grito de batalla. “La verdad, para algunos, ya no es empírica. Ya no se basa en datos, ni en el sentido común, ni siquiera en la decencia común”, dijo. "La verdad ahora se considera maleable por la opinión y por los finales de suma cero. Las imágenes se fabrican con audacia y con el propósito de lograr la tarea principal de estropear la verdad con una lógica fingida, para lograrlo con una pericia falsa, con una sinceridad falsa, con frases como, 'Solo digo. Bueno, solo pregunto. Solo me pregunto'".

Lo opuesto al amor no es el odio, dijo Elie Wiesel, sino la indiferencia, y Hanks planteó el desafío ante su audiencia de líderes y exploradores en ascenso, artistas y ambientalistas, maestros y tecnólogos. "Todos los días, todos los años y para cada clase que se gradúa, hay que tomar una decisión. Es la misma opción para todos los adultos, que tienen que decidir ser uno de los tres tipos de estadounidenses", dijo Hanks. "Los que abrazan la libertad y la libertad para todos, los que no, o los que son indiferentes". Por vigorosas que fueran las palabras, las acciones hablaban más fuerte. Para aquellos de nosotros en el negocio de la verdad, es decir, todos nosotros, fue un actor que nunca terminó la universidad quien estableció un estándar que podemos trabajar para cumplir.