¿Qué es Pilates? Entrenamiento, beneficios para la salud y en qué se diferencia del yoga

Aunque Pilates ha existido desde que Joseph y Clara Pilates comenzaron a enseñar el método en Nueva York en 1926, no se popularizó hasta que estrellas como Madonna y Gwyneth Paltrow comenzaron a hacerlo a principios de la década de 2000. Y luego estaba en todas partes. Pero casi tan rápido como el movimiento ganó fuerza, se desvaneció nuevamente y fue declarado muerto en 2015.

Ocho años después, está de vuelta y es más popular que nunca con casi 6 millones de estadounidenses que practican regularmente Pilates en la actualidad. Y una vez más, personalidades de la talla de Jennifer Aniston, Kendall Jenner e incluso Meghan, duquesa de Sussex, se están sumando a la acción.

Pilates es un entrenamiento de casi 100 años desarrollado inicialmente por Joseph y Clara como un método para rehabilitar a bailarines y soldados lesionados. Actualmente, el entrenamiento equilibra ejercicios cardiovasculares ligeros, entrenamiento de fuerza y ​​flexibilidad y técnicas de respiración especializadas. "Desde una perspectiva técnica, Pilates es puramente entrenamiento de resistencia", dice Alycea Ungaro, instructora de Pilates y fundadora de Real Pilates en la ciudad de Nueva York. Tal resistencia es creada por el propio peso corporal y el equipo especializado que ayuda al practicante a experimentar un "ejercicio correctivo de cuerpo completo", dice Ungaro. "Desde la perspectiva de un entrenador, es un sistema de ejercicio que ofrece a los estudiantes un sistema holístico de fuerza, estiramiento y alineación", agrega.

En una sesión de Pilates en persona, uno puede esperar trabajar en una pieza principal del equipo de Pilates llamada reformador, junto con varias otras herramientas de resistencia. "El Pilates adecuado se realiza con más de una docena de equipos accionados por resortes", dice Ungaro. Una sesión personal generalmente también cubrirá varios ejercicios de colchoneta y otros entrenamientos que se adaptan a las necesidades de cada individuo. "En una clase grupal, puede usar solo una colchoneta o solo el reformador", explica Ungaro, "y algunos estudios ofrecen lecciones en la Torre de Pilates, que es otra pieza importante del equipo".

Brett Larkin, instructor certificado y fundador de Uplifted Yoga, dice que la práctica de Pilates "principalmente se enfoca en la fuerza y ​​la estabilidad del núcleo al involucrar los músculos profundos del abdomen y la espalda". Uno de esos ejercicios se llama "The Hundred", un ejercicio en el que el practicante se acuesta boca arriba con las piernas levantadas, mientras mueve los brazos y mantiene el núcleo ocupado.

La mayoría de las sesiones de Pilates duran de 30 a 60 minutos y se realizan descalzos o con calcetines. "Puede esperar sudar, aunque no como lo haría en un entrenamiento cardiovascular completo", dice Ungaro.

¿En qué se diferencia Pilates del yoga?

Para los extraños, la respiración y las colchonetas hacen que el yoga y Pilates parezcan similares, aunque existen diferencias significativas entre las actividades. Por un lado, el yoga es una práctica antigua arraigada en el hinduismo, "mientras que Pilates, aunque edificante, no se basa en ninguna espiritualidad", explica Ungaro. Larkin está de acuerdo: "Comparado con el yoga, Pilates es increíblemente moderno".

El yoga también tiene un trabajo de respiración mucho más concentrado que Pilates. "El yoga sincroniza tu movimiento con tu respiración y puede incluir meditación o cánticos y es profundamente relajante", dice Larkin.

Pilates tiene una serie de beneficios comprobados para la salud que incluyen una mejor postura, disminución del dolor de espalda, aumento de la energía, reducción del estrés e incluso se ha demostrado que mejora la vida sexual. "Pilates es a la vez restaurador y regenerador", dice Ungaro. "Mejora el acondicionamiento muscular, la fuerza, el rango de movimiento y aumenta la conciencia y la alineación del cuerpo".

Larkin elogia el ejercicio porque también es "excelente para el equilibrio y la estabilidad" y, al igual que el yoga, "Pilates es de bajo impacto, por lo que las personas de todas las edades pueden beneficiarse", dice.

Ungaro sugiere de manera similar que el ejercicio es útil para todos. "Ya sea que tengas una lesión o seas un súper atleta, hay un tipo de Pilates que mejorará tu función y tu forma", dice ella.

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