Demencia: la pérdida de fuerza de agarre puede ser una señal de advertencia

Es un hecho bien conocido que a medida que envejecemos, perdemos masa muscular.

Los investigadores estiman que los humanos comienzan a perder masa muscular a los 30 o 40 años y pierden alrededor del 10 % de su músculo a la edad de 50 años. Luego, entre los 50 y los 70 años, perdemos otro 30 % de la fuerza muscular.

Ahora, investigadores de la Universidad Edith Cowan en Australia han encontrado evidencia que sugiere que la pérdida de fuerza muscular también puede ser una señal de que las personas mayores desarrollan demencia, un término general para las enfermedades que afectan la capacidad cognitiva de una persona.

Los investigadores utilizaron la fuerza de agarre y Timed Up and Go (TUG) como medidas de fuerza muscular.

El estudio fue publicado en el Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle.

Cuando los médicos quieren medir la salud muscular de las manos y los antebrazos de una persona, pueden administrar una prueba de fuerza de agarre.

Esta sencilla prueba utiliza una herramienta llamada dinamómetro. La persona simplemente sostiene el dinamómetro en su mano y lo aprieta con toda su fuerza, y la herramienta mide la cantidad de fuerza utilizada.

La fuerza de agarre se ha considerado durante mucho tiempo un biomarcador de la salud general de una persona. Investigaciones anteriores han asociado la fuerza de agarre reducida con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular y por todas las causas.

Y estudios anteriores encontraron que la fuerza de agarre es un indicador de la calidad de vida relacionada con la salud de una persona a medida que envejece.

La prueba Timed Up and Go (TUG) se utiliza para que los médicos controlen la movilidad y el equilibrio de una persona.

Durante la prueba TUG, se le pide a una persona que se siente en una silla normal. Mientras un profesional médico mide el tiempo con un cronómetro, se le pide a la persona que se ponga de pie, camine hacia una línea a unos 10 pies de distancia de la silla, dé la vuelta, camine de regreso a la silla y vuelva a sentarse en la silla.

Esto le permite al médico ver cómo camina la persona y controlar su movimiento en busca de problemas de postura o de equilibrio.

La mayoría de los adultos mayores saludables pueden terminar la prueba TUG en 10 segundos o menos. Un tiempo de más de 13,5 segundos puede indicar que una persona tiene un mayor riesgo de caerse.

Estudios anteriores han encontrado que la prueba TUG ayuda a predecir la fragilidad en adultos mayores y evalúa su riesgo de caídas.

Según el Dr. Marc Sim, investigador principal del Instituto de Investigación de Innovación en Nutrición y Salud de la Universidad Edith Cowan en Joondalup, Australia y autor principal de este estudio, decidieron investigar una relación entre la función muscular y la demencia porque la evidencia actual sugiere fuertes vínculos entre la capacidad física, incluida la masa muscular (p. ej., sarcopenia) y la salud cognitiva.

"Cuando se toma en el contexto de la demencia, a nivel comunitario, el uso de pruebas rápidas, económicas y simples, como la fuerza de agarre y TUG, son extremadamente atractivos", dijo a Medical News Today.

"Esto podría servir como una herramienta de detección para ayudar a los médicos a identificar a los que corren mayor riesgo y permitir la promoción de estrategias de prevención primaria, (como) el ejercicio (y) la nutrición. La detección del riesgo de demencia a nivel comunitario rara vez se realiza", dijo. .

El Dr. Sim dijo que seleccionaron las pruebas de fuerza de agarre y TUG como sus métodos para analizar la función muscular de los participantes del estudio porque son simples y fáciles de realizar y actualmente se recomiendan como pruebas funcionales como parte de los criterios de sarcopenia en Australia.

"Hay pruebas muy sólidas de que estas pruebas predicen una variedad de resultados adversos en poblaciones de mayor edad (caídas/fracturas/ECV/mortalidad) y los médicos tardan [alrededor de] 3 [minutos] en realizarlas", añadió.

Para este estudio, el Dr. Sim y su equipo utilizaron datos del Estudio Longitudinal del Envejecimiento en Mujeres de Perth para examinar a más de 1000 mujeres con una edad promedio de 75 años.

Los investigadores administraron pruebas de fuerza de agarre y TUG a cada mujer. Las pruebas se repitieron cinco años después.

Los científicos encontraron que durante los siguientes 15 años, alrededor del 17 % de los participantes del estudio tuvieron un evento de demencia que fue una hospitalización relacionada con la demencia o una muerte.

Además, el equipo de investigación descubrió que una fuerza de agarre más baja y un TUG más lento eran factores de riesgo significativos para que un participante del estudio sufriera demencia. Y las mujeres con la fuerza de agarre más débil y las pruebas TUG más lentas tenían más del doble de probabilidades de tener un evento de demencia en la vejez.

Esto fue independiente de otros factores de riesgo como el tabaquismo, el consumo de alcohol y los niveles de actividad física.

"Dado que es probable que estas pruebas funcionales brinden una instantánea del estado de salud actual, no diría que los resultados sean sorprendentes. Especialmente porque sabemos que las personas que luchan con las actividades diarias de la vida debido a limitaciones físicas tienen menos probabilidades de hacer ejercicio. un factor de riesgo importante para la demencia", comentó el Dr. Sim.

"Lo que me interesó fue el alto riesgo de demencia asociado con la disminución de la función durante cinco años, donde aquellos con la mayor disminución tenían el mayor riesgo. Este también es un punto importante que los médicos deben considerar", agregó.

Después de revisar este estudio, el Dr. Raphi Wald, neuropsicólogo certificado por la junta del Instituto de Neurociencia Marcus, establecido en el Hospital Regional de Boca Raton, parte de Baptist Health South Florida, que no participó en el estudio, le dijo a MNT que este estudio es útil para confirmar lo que sabíamos y sospechábamos fuertemente sobre la disminución de la fuerza y ​​el funcionamiento cognitivo.

"Hay una serie de signos y síntomas de demencia, a menudo subclínicos, que aparecen antes de que comience un deterioro grave. Este es otro indicio para los médicos de que un proceso puede estar comenzando y debe abordarse", dijo.

"Creo que sería útil tener más información sobre aquellos pacientes que abordan con éxito su debilidad muscular y cuánto disminuye su riesgo de demencia una vez que lo hacen", agregó el Dr. Wald cuando se le preguntó qué le gustaría ver como próximos pasos. para esta investigación.

Ryan Glatt, entrenador sénior de salud cerebral y director del Programa FitBrain en el Instituto de Neurociencia del Pacífico en Santa Mónica, California, que tampoco participó en este estudio, dijo a MNT que estos hallazgos son consistentes con estudios previos que muestran que la fuerza de agarre y la movilidad están correlacionadas con aspectos de Deterioro cognitivo en adultos mayores.

"La recopilación de datos de movilidad, marcha y fuerza en entornos clínicos puede ser útil para comprender un conjunto completo de datos que podría ser útil para predecir el riesgo de demencia. Sería interesante correlacionar estas medidas de movilidad y fuerza con otros aspectos de la salud del cerebro ", agregó.

Medical News Today también habló con el Dr. William Buxton, neurólogo certificado por la junta y director de Medicina Neuromuscular y Neurodiagnóstico y de Prevención de Caídas en el Instituto de Neurociencia del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, sobre este estudio.

"[Este estudio] nos dice que los pocos minutos adicionales para hacer algunas pruebas simples realmente básicas en la oficina, incluso las visitas de rutina, como la prueba Time Up and Go y la prueba de fuerza de agarre, pueden brindarnos una buena razón científicamente fundamentada para alentar actividad física no solo para el beneficio cardíaco sino también para la aptitud cognitiva". Dr. William Buxton

"Y que esas personas presten un poco más de atención a observar el declive cognitivo que podríamos ralentizar como resultado de prestar esa atención adicional", añadió el Dr. Buxton, que tampoco participó en el estudio.

El Dr. Buxton dijo que le gustaría ver un estudio similar realizado en hombres y también una investigación para ver si hay un beneficio adicional al hacer ejercicio en grupo.

"Sabemos que las personas que se mantienen socialmente activas también son menos propensas a desarrollar y/o experimentar un empeoramiento de los problemas cognitivos. Por lo tanto, estaría ansioso por ver si el ejercicio en grupo que está relacionado con el compromiso social habría agregado un beneficio más allá del ejercicio individual, " agregó.