Mastriano quiere recortar la financiación de la educación, Shapiro quiere aumentarla

Pensilvania tiene una historia tensa en lo que respecta a la financiación de la educación pública. El estado paga un poco menos de la mitad de lo que cuesta operar a la mayoría de los distritos. Los distritos escolares dependen en gran medida de los impuestos locales sobre la propiedad para compensar la diferencia, lo que crea enormes diferencias entre lo que los distritos ricos y los de bajos ingresos pueden ofrecer a los estudiantes y al personal.

Los dos candidatos que se postulan para dirigir el estado quizás estén aún más separados en sus propuestas de políticas y financiamiento.

El candidato republicano a gobernador, Doug Mastriano, ha dicho que quiere reducir el gasto estatal en más de la mitad, otorgando fondos estatales directamente a las familias y posiblemente eliminando los impuestos a la propiedad. Su oponente demócrata, Josh Shapiro, dice que seguirá los pasos del gobernador Tom Wolf, quien ha aumentado constantemente la financiación escolar.

Durante una entrevista radial en marzo, Mastriano, un senador estatal, dijo que quería que cada estudiante recibiera $9,000 o $10,000 en lugar de los $19,000 por estudiante que el estado gasta actualmente por estudiante. También dejaría que las familias eligieran una escuela.

“Escuela pública, escuela privada, escuela cibernética o educación en el hogar: el dinero va a los niños. Y creo que eso incentivaría o reduciría el costo de la educación pública”, dijo Mastriano durante la entrevista.

La campaña de Mastriano no respondió a las solicitudes de comentarios, y el sitio web de su campaña no menciona un plan de gasto en educación. Sí señala que Mastriano, un senador estatal, cree que la competencia escolar "promueve la excelencia" y que se asegurará de que las escuelas públicas estén "bien financiadas". La Asociación de Educación del Estado de Pensilvania, el sindicato de maestros más grande del estado, realizó una gira el mes pasado y realizó 12 conferencias de prensa en todo el estado para denunciar la propuesta de Mastriano, calificándola de "devastadora" y "extrema".

"¿Te imaginas cómo serían nuestras escuelas con la mitad de los maestros, la mitad del personal y la mitad de las oportunidades para los estudiantes?" dijo Aaron Chapin, vicepresidente de la Asociación de Educación del Estado de Pensilvania, durante un evento en Cranberry.

Un análisis de PSEA encontró que los recortes podrían resultar en despidos de personal, aumento del tamaño de las clases y pérdida de oportunidades para los estudiantes.

PSEA creó un mapa interactivo que estima que los distritos en el condado de Allegheny perderían entre 30 y más del 50 por ciento de sus asignaciones estatales.

El sindicato respalda a Shapiro para gobernador. Chapin dijo que Shapiro, quien actualmente es fiscal general, fue el único candidato que se reunió con el sindicato.

El sitio web de Shapiro dice que "financiará completamente" las escuelas y hará "inversiones críticas" para atraer y retener a maestros de calidad. También apoyó a los demandantes en una demanda en curso que busca cerrar las brechas de financiamiento entre los distritos ricos y pobres. Los involucrados dicen que esperan una decisión para fin de año.

A pesar de los grandes aumentos en la financiación de la educación bajo la administración de Wolf, muchos afirman que sigue habiendo brechas entre los distritos ricos y pobres.

Si bien la participación del estado en la financiación de la educación es inferior a la de la mayoría de los demás estados, los distritos escolares de Pensilvania recaudan y gastan más que el promedio nacional. Un nuevo informe de Research for Action, con sede en Filadelfia, encontró que los estudiantes de color en Pensilvania tienen muchas menos probabilidades de tener opciones para asistir a escuelas con cursos de colocación avanzada y maestros experimentados.

Si bien la disparidad persiste en todo el país, Pensilvania se ubica entre los dos últimos estados por ofrecer igualdad de oportunidades en todos los grupos raciales y de ingresos. El estado tiene la brecha de oportunidades más grande entre los estudiantes hispanos y blancos y la segunda brecha más grande entre los estudiantes blancos y negros y los estudiantes pobres y no pobres.

Algunos grupos de defensa, incluidas las escuelas A+ con sede en Pittsburgh, quieren que el próximo gobernador luche con los beneficios y los inconvenientes de depender de los impuestos locales sobre la propiedad. James Fogarty, director ejecutivo de A+, dijo que el estado debería considerar lo que se necesitaría para consolidar algunos de los servicios que crean problemas financieros para sus 500 distritos escolares, incluida la capacitación de maestros y el transporte.

"Entonces, todas estas comunidades pueden unirse y compartir recursos para que los niños del otro lado de la frontera que viven en Sto-Rox obtengan tantos recursos como los niños de Pittsburgh en el West End", dijo James Fogarty, ejecutivo de A+. Director.

Llegar a un sistema más equitativo llevará tiempo, pero los educadores y defensores dicen que el próximo gobernador marcará la pauta para el gasto en los años venideros.