Conoce al levantador de pesas Scott Percy, el hombre trans más fuerte del mundo

"Estoy 100 por ciento dispuesto a renunciar al título, pero por ahora nadie ha demostrado que puede", dice el levantador de pesas.

Esta historia es parte de Trans in Fitness, una serie de perfiles que destaca a los creadores de cambios en el estado físico que están haciendo que el mundo sea más fácil y saludable para su comunidad. Lea el resto de las historias inspiradoras aquí.

CRECIENDO EN Virginia, Scott Percy jugaba fútbol y rugby, pero su interés por los deportes disminuyó cuando entró en la edad adulta. En 2016, a la edad de 23 años, Percy volvió al juego. Esta vez, sin embargo, no estaba en el campo. Percy encontró un hogar en el gimnasio.

"Un día, un amigo y yo estábamos hablando y me preguntó si había oído hablar del levantamiento de pesas", dice Percy. Él no lo había hecho. "Mi pequeño cerebro con TDAH decidió rascarse esa picazón, y esa picazón no desaparece".

El levantamiento de pesas surgió de las prácticas de entrenamiento de fuerza en todo el mundo, desde el Antiguo Egipto, donde levantar sacos de arena era una práctica de fitness común, hasta la Antigua Grecia, donde los espartanos levantaban rocas para entrenar para la guerra. El levantamiento de pesas moderno comenzó de manera informal en la década de 1950, cuando los levantadores de pesas olímpicos se desafiaron entre sí para completar "levantamientos extraños" con la carga más pesada posible. Hoy en día, el powerlifting pone a prueba la fuerza bruta de los competidores centrándose en tres levantamientos con barra: la sentadilla, el press de banca y el peso muerto. En los encuentros de powerlifting, los competidores tienen tres intentos para alcanzar el peso máximo en cada levantamiento. El deporte requiere poder, enfoque y dedicación, y Percy tiene los tres.

Antes de dedicarse al levantamiento de pesas, Percy estaba luchando. "No tenía ninguna dirección real en mi vida, pero sabía que quería retribuir a mi comunidad de alguna forma", dice. El levantamiento de pesas le dio a Percy un propósito. Ahora, el atleta de 30 años que vive en Baltimore entrena cinco días a la semana, entrena a otros levantadores de pesas y viaja regularmente a encuentros de levantamiento de pesas.

Percy, que es un hombre transgénero, compitió por primera vez en Atlanta, Georgia, en un encuentro no autorizado organizado por la Asociación Internacional de Culturistas y Levantadores de Pesas Trans. Las federaciones oficiales de levantamiento de pesas llevan a cabo los encuentros "autorizados" y pueden servir como eventos clasificatorios para competencias nacionales o internacionales; los encuentros "no autorizados" los llevan a cabo otras organizaciones y tienden a tener menos regulaciones).

"Realmente solo quería mojarme los pies y ver si quería hacer esto", dice Percy. "Desde el momento en que hice mi primera sentadilla, fue como enamorarme, y supe desde ese momento que el levantamiento de pesas era lo que quería hacer".

Esta fue la primera y única competencia de levantamiento de pesas de Percy en la que compitió exclusivamente contra atletas trans. Ahora Percy compite contra hombres cisgénero.

Percy no siempre revela que es trans en los encuentros de levantamiento de pesas y, dependiendo de las pautas de cada encuentro, no tiene por qué hacerlo. Dado que Percy ha estado en terapia de reemplazo hormonal de afirmación de género durante años, la mayoría de la gente asume que es solo otro hombre cisgénero. "Debido a que paso el 100 por ciento del tiempo, nadie se dará cuenta, incluso cuando me quite la camisa", dice.

En estos días, cuando decide revelar esta parte de su experiencia vivida, Percy es más perspicaz que nunca, no necesariamente por elección. "Con el clima político actual, tengo que empezar a preocuparme por la seguridad", dice. "Si voy a Ohio, por ejemplo, no anunciaré 'Hola, soy trans. Esto es lo que soy'", dice. "Realmente solo depende de la atmósfera social".

Ohio es solo uno de los 45 estados que han propuesto una legislación anti-trans este año, y Percy no entiende el odio.

"Pagamos impuestos. Tenemos trabajo. Al final del día, somos literalmente todos iguales", dice. "Entonces, ¿por qué hay tanto odio hacia nosotros por querer vivir nuestras propias vidas? Lo que le hacemos a nuestros cuerpos no te afecta, entonces, ¿por qué importa?"

Además de las leyes que prohíben o restringen en gran medida la atención médica de afirmación de género, las leyes estatales y los órganos rectores atléticos prohíben que los atletas transgénero participen en deportes, incluido el levantamiento de pesas.

USA Powerlifting ha prohibido a los competidores transmasculinos que toman testosterona competir en sus encuentros. La organización también prohibió a las mujeres transgénero participar en competencias de levantamiento de pesas para mujeres, aunque algunas de estas pautas ya no se aplican a los encuentros de levantamiento de pesas de EE. UU. en Minnesota, gracias a una demanda por discriminación exitosa del levantador de pesas trans JayCee Cooper. Si bien los encuentros sancionados por la Federación Internacional de Powerlifting permiten que los atletas transgénero compitan, esos atletas deben someterse a un estricto proceso de investigación, que puede incluir la presentación de análisis de sangre, informes médicos y un pasaporte con un marcador de género actualizado.

A pesar de los intentos de restringir la participación trans en el levantamiento de pesas, existen encuentros de levantamiento de pesas no autorizados que permiten y fomentan la participación trans, y hay eventos centrados en LGBTQ como los Juegos Gay con políticas explícitamente inclusivas para las personas trans. Aún así, eso no cambia la aplastante realidad de que los deportes, las escuelas y estados enteros se están volviendo cada vez más hostiles hacia las personas transgénero. A pesar de todo, Percy intenta mantenerse positivo y concentrarse en su entrenamiento.

"El levantamiento de pesas me ha enseñado a tener automotivación", dice. "Todos los días pienso: 'Hoy estoy aquí, voy a sacar lo mejor de este día, y voy a bajar la cabeza y hacer lo que tengo que hacer'".

Percy confió en ese optimismo cuando enfrentó un gran revés en su entrenamiento. En septiembre de 2020, Percy fue chocado por detrás mientras conducía su camión y el accidente resultó en una lesión grave en la espalda. Esto podría haber sido el final de su carrera, pero Percy se dedicó a la curación y mantuvo una actitud positiva, a pesar de no tener cuidadores durante su recuperación de seis meses.

"Estaba motivado para volver a ser aún más saludable que antes", dice, y la motivación valió la pena. Percy asistía a fisioterapia tres o cuatro veces por semana y tuvo que tomarse seis meses de descanso, pero cuando finalmente volvió a ingresar al mundo del levantamiento de pesas, Percy estaba más fuerte que nunca.

En una competencia de levantamiento de pesas de 2021, Percy se convirtió en el hombre trans más fuerte del mundo, superando el récord del competidor trans australiano Jaxson Wearing de una puntuación de 1289.7 con un total de 1295. Percy todavía tiene ese título hoy.

"No hay otro hombre trans en el mundo que presente los mismos números que yo", dice Percy. "Estoy 100 por ciento dispuesto a renunciar al título, pero por ahora nadie ha demostrado que puede".

Actualmente, Percy está entrenando para los Gay Games, un evento deportivo mundial LGBTQ+ fundado en 1982. Los Gay Games de este año se llevarán a cabo en noviembre en Hong Kong, China, y en Guadalajara, México. Percy competirá en Guadalajara. Los Gay Games serán el primer encuentro internacional de Percy y está entrenando duro.

"Conoces el dicho: '¿Solo eres tan fuerte como tu músculo más débil?' Bueno, la verdad es que son muchas repeticiones", dice Percy. "Hago piernas tres veces a la semana, golpeo la parte superior de mi cuerpo dos veces a la semana y luego me enfoco mucho en la recuperación. Estoy marcando mi nutrición, asegurándome de obtener suficiente agua para el día, porque esta será probablemente la reunión más importante de toda mi vida".

Cuando no se está concentrando en su propio entrenamiento, Percy entrena a otros levantadores de pesas a través de su negocio de entrenamiento, Laumei House of Strength, y muchos de sus clientes son trans. Actualmente, el entrenamiento es algo que Percy hace junto con su trabajo de tiempo completo, pero planea hacer del entrenamiento su carrera en el futuro.

Además del entrenamiento típico de levantamiento de pesas, Percy ofrece servicios específicamente diseñados para personas transmasculinas, como entrenamiento de pecho pre y postoperatorio para clientes que se someten a una cirugía superior. Con sus servicios trans inclusivos y su experiencia personal como levantador de pesas trans, Percy crea un ambiente de entrenamiento cómodo para sus clientes trans, y los inspira a ser más fuertes y seguros de sí mismos.

Skyler Berhim encontró a Percy en Instagram a través del hashtag #ftmfitness ("FTM" es un acrónimo utilizado por algunas personas transgénero para referirse a la transición de "mujer a hombre"). "Pensé, 'Guau, ¿un tipo como yo empujando peso así? Eso es inspirador", dice Berhim. "Había estado buscando un entrenador de entrenamiento de fuerza trans durante aproximadamente un año. Después de algunos meses de seguir a [Percy] en línea, me acerqué a él para que me asesorara".

Berhim ha estado entrenando con Percy durante dos años y, bajo la guía de Percy, Berhim dice que ha progresado tanto física como mentalmente. "Entrenar con Scott me hizo darme cuenta de que podía ser un atleta competitivo", dice Berhim. "Ya no me veo como un chico trans que disfruta hacer ejercicio, sino como alguien que es capaz de hacer historia en los deportes queer. Ese cambio está ahí debido a una semilla que él plantó".

Rhett, otro cliente que ha estado entrenando con Percy desde 2020, está de acuerdo. "[Trabajar con Scott] me ha ayudado a tener más confianza en mí mismo, en el entrenamiento y en mi vida personal", dice Rhett. "Él me empuja a ser una mejor versión de mí mismo".

Percy está profundamente involucrado en apoyar a sus clientes. Berhim recuerda un momento en que tuvo una competencia de levantamiento de pesas que estaba a ocho horas en automóvil desde la casa de Percy. A pesar del largo viaje, Percy apareció y entrenó a Berhim durante todo el evento. "Ni siquiera era una duda si él estaría allí", dice Berhim. "Este hombre manejó la mayor parte de la noche para poder manejarme en mi competencia todo el día. Su compromiso con sus atletas es inquebrantable".

Algún día, Percy espera abrir su propio gimnasio que acoja a personas de todos los géneros. Por ahora, seguirá compitiendo, entrenando y alentando a otros hombres trans a involucrarse en el levantamiento de pesas.

"Simplemente hazlo", dice. "No quiero ser todo un cliché y tomar el lema de Nike, pero realmente, solo sal y hazlo. Si hubiera descubierto el levantamiento de pesas más temprano en mi vida, estaría mucho más avanzado de lo que estoy ahora, pero Me alegro de haberlo hecho, porque el levantamiento de pesas me ha enseñado mucha disciplina".

Ro White es un escritor, educador sexual y editor de Sex & Dating de Autostraddle que reside en Chicago.

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