New Haven Arts Orgs, Broadway Heavy Hitters brillan con “Shimmer”

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Foto de Emily Flame.

"Siempre vigile el respaldo de la silla que tiene delante", cantaban las mujeres de la sala de taquigrafía del New York Star mientras presentaban a Sylvia Golubowsky las duras verdades de su vida en la parte inferior de la escala profesional. Atraída por el brillo y la oportunidad de Nueva York, Golubowski se dio cuenta rápidamente de que sus sueños estaban mucho más lejos de lo que pensaba.

Bienvenidos a Shimmer, un nuevo musical con el que la dramaturga y becaria Guggenheim Sarah Schulman espera unirse al legado de los estrenos de New Haven que han tenido éxito en Broadway. El jueves pasado, la obra llegó al Centro Schwarzman de Yale para un taller en vivo y la presentación de 23 canciones originales.

Recibió ayuda de producción de Long Wharf Theatre y Midnight Oil Collective, socios ambos con sede en New Haven. La semana pasada, fue parte de la pista de arte inaugural de la Cumbre de Innovación de Yale Después de la presentación del 1 de junio, el espectáculo continuará su desarrollo en New Haven.

"Creo que Shimmer realmente atraerá a los espectadores más jóvenes, porque el mensaje es muy relevante para la sociedad actual", dijo la directora ejecutiva (CEO) de Midnight Oil Collective, Frances Pollock, una compositora que está trabajando en su doctorado en la Escuela de Música de Yale. . "El siguiente paso es encontrar un teatro de mejora para dar vida a la producción y, finalmente, esperamos llevarla a Broadway".

Como obra de arte, Shimmer lleva casi 20 años en desarrollo. En 2004, Schulman comenzó a adaptar su novela de 1998 "Shimmer" a un musical. Inicialmente, unió fuerzas con el cuatro veces libretista de Broadway Michael Korie y el compositor ganador del premio Pulitzer Anthony Davis. Cuando lo trajo a New Haven, la actuación también incluyó al director con sede en Nueva York Jess McLeod, cuyo trabajo ha incluido colaboraciones con Woolly Mammoth Theatre, Creatives Rebuild NY y Roundabout Theatre Company.

Ambientado en la ciudad de Nueva York posterior a la Segunda Guerra Mundial, el musical cuenta la historia de tres neoyorquinos en busca de sus respectivos sueños americanos. Calvin Byfield es un aspirante a dramaturgo que trabaja en una tienda de delicatessen para apoyar sus sueños de escribir obras de Broadway. Sylvia Golubowsky trabaja en la sala de taquigrafía del New York Star con la esperanza de ascender y algún día tener la oportunidad de escribir para el periódico.

En otro periódico al otro lado de la ciudad, el columnista Austin Van Cleeve lucha por navegar la política de la época en sus informes. Con el telón de fondo del Terror Rojo y el macartismo, los tres protagonistas se enfrentan cara a cara con la dura realidad en la búsqueda de sus sueños.

"Nueva York es un lugar con un potencial increíble, y la gente viene allí para perseguir sus sueños, y están dispuestos a pasar por la lucha de vivir allí para hacerlos realidad", dijo Schulman. "Si bien la historia es en gran medida una pieza de época, el mensaje y el comentario suenan verdaderos hoy".

La música se basa en muchos de los sonidos emergentes de la época. El compositor Anthony Davis dijo que gran parte de su inspiración proviene del jazz, el blues y los primeros R&B que eran populares en el momento de la obra. "Escuché la música de mis padres en mi cabeza durante todo el proceso creativo", dijo Davis.

El tema de la obra también tocó una fibra sensible para Davis, cuya infancia se vio directamente afectada por Red Scare. Cuando era niño, su propio padre estaba en la notoria (y errónea) "Lista negra de Hollywood", que surgió del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de la época. "Tenía mucha experiencia con el macartismo y la política de la época", dijo.

La directora de operaciones de Midnight Oil Collective, Emily Roller, quien se enteró del trabajo del libretista Michael Korie, elogió el proyecto. Ella dijo que encaja en la misión del colectivo, que busca identificar e interrumpir la rutina diaria del trabajo artístico basada en conciertos con un modelo más sostenible y basado en la comunidad.

El grupo surgió de la pandemia de covid-19, durante la cual "tuvimos tiempo para realmente sentarnos y pensar en cómo habíamos estado en estas cintas de correr profesionales, donde estamos dando concierto tras concierto tras concierto", dijo Roller. Estaba emocionada de traer el musical a New Haven por ese motivo.

"Vemos a New Haven como un lugar que tiene mucho que ofrecer a los artistas que buscan desarrollar su trabajo", agregó. "Entre la escena artística local y la infraestructura que ya existe con todas las organizaciones artísticas que realmente brindan apoyo, New Haven es un lugar donde los artistas realmente pueden prosperar".

Y, de hecho, la producción de Shimmer se basó en el rico panorama artístico de New Haven; más de un tercio de los 21 miembros del elenco del musical tienen su sede en la ciudad. Long Wharf Theatre, que este año se mudó formalmente a sus primeras funciones itinerantes, estaba emocionado de unirse como colaborador.

Rachel Alderman, directora artística asistente en el teatro, dijo que Long Wharf "originalmente se presentó como un socio intelectual", pero fue especialmente fundamental para ayudar con el casting.

Para New Havener Albert P. Lee, quien interpretó a Calvin Byfield, la producción representó un importante regreso a casa. Lee originalmente dejó la ciudad cuando tenía 17 años, "porque tenía estas grandes ideas y grandes pensamientos y me sentía confinado a un subconjunto de la ciudad". Años más tarde, está emocionado de ver florecer el arte en su ciudad natal y de ser parte de él.

"Regresar y ver el arte que prolifera en todos los lados de la ciudad es muy emocionante para mí", dijo.

El taller promete ser el primer gran paso para llevar una producción completa del musical al escenario. La obra continuará desarrollándose en New Haven con la esperanza de seguir los pasos de muchos grandes musicales que saldrán de Elm City.