Smalls Sliders está planeando grandes cosas

Alicia Kelso | 13 de enero de 2023

En 2019, los fundadores de Walk-On's Sports Bistreaux crearon un segundo concepto llamado Smalls Sliders, que presenta un menú simple de hamburguesas con queso, papas fritas y batidos cocinados a pedido. El concepto ahora tiene seis ubicaciones abiertas, todas cerca de su ciudad natal de Baton Rouge, Louisiana, con más de 40 más en desarrollo.

El objetivo más amplio es llegar más allá de las 400 unidades a través de franquicias y Smalls Sliders está colocando rápidamente las piezas para llegar allí, comenzando con la contratación de la veterana de la industria María Rivera como directora ejecutiva. Rivera se desempeñó como presidente estadounidense de Krispy Kreme Donuts y también ocupó cargos en TGI Fridays, Logan's Roadhouse, Darden Restaurants y The Walt Disney Company.

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Su primera línea de negocios en el cargo es mudarse a Atlanta, donde Smalls Sliders está reubicando su sede para escalar de manera más eficiente. Sin embargo, esa decisión se tomó antes del anuncio de Rivera. El año pasado, 10 Point Capital, una compañía de inversión con una cartera que incluye Walk-On's, Tropical Smoothie Café y Slim Chickens, agregó Smalls Sliders a su lista, uniéndose a los propietarios Drew Brees, futuro miembro del Salón de la Fama de la NFL, y Brandon Landry, CEO. de Walk-On.

"Una vez que apareció 10 Point y decidimos que esto podría convertirse en un jugador dominante a nivel nacional, realmente comenzamos a armar una curva de crecimiento de franquicia. La decisión quedó clara sobre dónde deberíamos escalar para pasar del nivel básico a emergente y emergente a regional, y era importante hacer este cambio a Atlanta lo antes posible", dijo Rivera durante una entrevista a principios de esta semana.

En otras palabras, hay algo de urgencia, aunque no sin disciplina, señala. Rivera cree que el espacio de las hamburguesas está preparado para la disrupción y que Smalls Sliders es lo suficientemente nicho para ser ese jugador. Su optimismo proviene de enamorarse al primer bocado.

"No iba a hablar con nadie sobre unirme a la compañía hasta que probé la hamburguesa. Las hamburguesas son personales", dijo. "Nadie había hecho exclusivamente hamburguesas con queso, así que tenía curiosidad. Comí hamburguesas durante dos días y medio sin expectativas. Hay una razón por la que estoy sentado aquí hoy: es una hamburguesa con queso que se cierra de golpe. Sabe a ti". Lo estamos haciendo en casa todo el tiempo".

Sin embargo, el atractivo de Rivera para la marca se convirtió rápidamente en algo más que personal. El modelo y la economía también tienen sentido, particularmente en el macroentorno actual. El menú de Smalls Sliders es pequeño y enfocado y los costos de los alimentos se mantienen bajos en consecuencia. Las ubicaciones son "latas" modulares de 800 pies cuadrados que se entregan en una sola pieza y se pueden mover si es necesario. Esos lugares son solo para autoservicio y sin cita previa.

"La economía de la unidad de marca es ridícula. Nuestras seis aperturas se abrieron a $110,000 la primera semana y todavía están ganando más de $85,000 por semana. Las cifras de ventas de estas latas están muy por encima de lo que les gustaría hacer a muchas marcas en el espacio. Es muy eficiente porque no tienes muchos gastos generales de mano de obra y tienes los costos de alimentos controlados", dijo Rivera.

Es una buena base a partir de la cual construir, sin duda, y la compañía está poniendo en marcha varias iniciativas adicionales para avanzar desde allí. En los próximos meses, por ejemplo, Smalls Sliders agregará pedidos avanzados y agregadores de entrega de terceros. También ha comenzado a desarrollar su propia cadena de suministro, escindiendo de Walk-Ons.

"Para volvernos nacionales, tenemos que establecer la cadena de suministro correcta y gastar algunas de nuestras primeras grandes inversiones en tecnología. Estamos haciendo una revisión completa de extremo a extremo de lo que necesitamos para estar posicionados para ser atractivos en el espacio digital y eso incluye un rediseño completo de nuestro sitio web que está integrado en la experiencia del cliente, una aplicación que permite que nuestros consumidores principales interactúen con nosotros, un CRM: todos los puntos de contacto que respaldan la interacción con el cliente", dijo Rivera, y agregó que todos deberían ser en su lugar al final del primer trimestre.

Rivera también espera posicionar la marca de una manera que atraiga a los consumidores de todas las generaciones: "Instagrammable, nostálgico, inteligente, sin pretensiones y un poco en tu cara", dijo.

Uno de sus primeros objetivos después de mudarse a Atlanta será incorporar un equipo que ascienda a esta posición antes de que avance a toda velocidad.

"Algo de lo que me he enorgullecido mucho durante mi carrera en esta industria es formar equipos y estoy absolutamente ansioso por hacerlo aquí y traer el mejor talento de su clase para esta marca. Quiero personas que estén un poco obsesionadas con él, a quienes les gusta la marca y son un poco disruptivos y que están dispuestos a tener la disciplina para escalar este negocio", dijo. "Vamos a asegurarnos de que antes de que comencemos a abrir las compuertas, podamos respaldar razonablemente este crecimiento sin diluir la marca y que también nos estemos divirtiendo. Nos probaremos a nosotros mismos con bastante rapidez".

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